Recensie door @Kurt Velghe - December 26, 2023
Gezien op December 25, 2023 op Apple TV
The Maltese Falcon, geregisseerd door John Huston, is een verhaal geweven rond de mysterieuze zoektocht naar een waardevol artefact, de Maltese Valk. De film laat ons kennis maken met Sam Spade, gespeeld door Humphrey Bogart, een cynische en keiharde privédetective, wiens partner vermoord wordt. Dit leidt hem op een pad vol bedrog, verraad en ondoorgrondelijke karakters, zoals de femme fatale Brigid O'Shaughnessy (Mary Astor) en de sluwe Joel Cairo (Peter Lorre). Te midden van een schimmig San Francisco, speelt Spade een gevaarlijk spel, waarbij vertrouwen en misleiding elkaar afwisselen.
The Maltese Falcon wordt algemeen erkend als een mijlpaal in de filmgeschiedenis en een grondlegger van het film noir-genre. De film markeert een keerpunt in de carrière van Humphrey Bogart, vestigt John Huston als een gedurfde, stijlvolle regisseur en introduceert Sydney Greenstreet in zijn eerste filmrol. Deze elementen vormen samen een onmiskenbaar sterk fundament voor de film.
Mary Astor & Humphrey Bogart
Echter, als je deze film vergelijkt met tijdgenoten zoals The Third Man en Double Indemnity, vallen bepaalde tekortkomingen op. Hoewel The Maltese Falcon stilistisch baanbrekend is, met zijn schaduwrijke cinematografie en strakke dialogen, lijkt het verhaal inderdaad minder spannend. Dit kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan het feit dat de film meer gericht is op stijl en karakterontwikkeling dan op het plot zelf, zoals Roger Ebert benadrukt.
Peter Lorre, Sydney Greenstreet & Humphrey Bogart
De lange dialogen, die bedoeld zijn om karakter en sfeer op te bouwen, zijn veel te lang en leiden de aandacht af, vooral in vergelijking met de meer rechtlijnige en spanningsvolle vertellingen van andere film noirs. Dit illustreert hoe The Maltese Falcon zijn tijd vooruit was in sommige aspecten, maar tegelijkertijd zijn erkenning als klassieker misschien meer te danken heeft aan zijn status als pionier, eerder dan aan zijn verhalende kracht.
De femme fatale, Brigid O'Shaughnessy, hoewel effectief vertolkt door Mary Astor, mist de dreigende aanwezigheid die later in het genre zo prominent zou worden. Dit staat in schril contrast met de charismatische en gelaagde optredens van Bogart en Lorre, wiens prestaties onmiskenbaar een hoogtepunt van de film vormen.
Peter Lorre & Humphrey Bogart
The Maltese Falcon blijft een technisch indrukwekkende en historisch belangrijke film die de weg heeft geplaveid voor latere noir-meesterwerken. Zijn historische status overschaduwt echter zijn hedendaagse aantrekkingskracht. De film verdient respect voor zijn innovaties en invloed, maar biedt, in vergelijking met zijn tijdgenoten, niet dezelfde spanning of emotionele diepgang.
Zo zie je maar dat zelfs tijdloze klassiekers ruimte laten voor moderne herinterpretaties en persoonlijke voorkeuren. Zoals met alle kunstvormen, is de waardering van film een persoonlijke reis, waarbij elke kijker zijn eigen unieke ervaring en inzichten meebrengt.
"When a man's partner is killed, he's supposed to do something about it. It doesn't matter what you thought of him. He was your partner and you're supposed to do something about it.” - Sam Spade